Ele toma a forma de um arco de luz, geralmente visto antes de uma tempestade. Sua causa é desconhecida, mas as especulações incluem vegetação em decomposição, lançamentos submarinos de gás natural e Fogo de Santelmo entre outros.
O fenômeno tem sido a fonte de muitas histórias, e foi relatado que aparece como uma flamejante galera de três mastros muito parecida com o estilo de navios da província de New Brunswick .
Versões da história
Capitão português vendendo índios
Nesta versão, um capitão Português chegou às margens de Heron Island em Baie des Chaleurs em 1501. Após a sua segunda viagem à região para capturar mais nativos para o comércio de escravos, ele foi torturado e morto pelos moradores que tinham memórias amargas de sua primeira visita. Um ano depois, seu irmão veio procurar por ele e também foi atacado pelos moradores, seu navio pegou fogo e eles pularam nas águas e ele jurou que iria assombrar a baía por 1.000 anos.
Em vários relatos de testemunhas oculares dos primeiros colonos em Heron Island, o mais notável é o da família Pettigrew, o navio é mais freqüentemente visto no lado norte da ilha, durante a lua cheia. Em um incidente terrível, a Sra Pettigrew relatou que estava na sua varanda ao anoitecer numa noite de verão em 1878, quando uma figura fantasmagórica de um marinheiro apareceu no canto da casa da fazenda, e supostamente pediu-lhe para ajudá-lo com suas queimaduras. Ela se afastou para dentro de casa ao ver horrorizada que o marinheiro estava sem as pernas. Supostamente tanto os nativos quanto os portugueses do naufrágio teriam sido enterradas em covas rasas na costa da ilha em uma área de baixa altitude na ponta oeste da ilha.
Pirata matando perto de Port Daniel
Esta versão é de uma senhora que falou de um grupo de piratas que mataram uma mulher. Com suas últimas palavras ela lançou uma maldição sobre eles "Enquanto o mundo existir, vocês vão queimar na baía."
Marinheiro assassinado a bordo
Marinheiros a bordo de um navio no mar com mau tempo temiam que iriam morrer e culparam sua má sorte devido a um dos seus próprios companheiros e o assassinaram. Quando o navio pegou fogo, foi dito que era o sangue Católico do marinheiro colhendo a sua vingança.
Explicação
O Dr. J. Orne Green um professor da Harvard Medical School investigou o caso e concluiu que era um fenômeno natural, de natureza elétrica.
O Prof William Francis Ganong que visitou a área, acredita que o Navio de Fogo de Baie des Chaleurs é um caso de Fogo de Santelmo. Ele escreveu um artigo sobre o assunto em 1906.
GL Ellis um geólogo do Newnham College em Cambridge especulou que o Navio de Fogo pode ser um efeito causado por gás do pântano que tem sido observado algumas vezes sobre a água.
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